Olivia Jones ohne Make-Up: Drag-Ikone nicht wiederzuerkennen

Wenn sich Olivia Jones einen besonderen Spaß machen will, dann legt sie ihr Drag-Outfit ab und setzt sich in eines ihrer vier Etablissements auf St. Pauli und redet mit Gästen über sich selbst. Dann ist sie nicht als Olivia Jones unterwegs, sondern als Oliver Knöbel - und als solcher kennt sie niemand. Sie "liebe die Anonymität als Mann", gestand sie einst im Interview, denn den "Selbstdarstellungstrieb, den ich gern auslebe", müsse sie nicht 24 Stunden am Tag haben. Dieser Selbsterhaltungstrieb trug Oliver aus der Anonymität hinaus und machte ihn als Olivia zum Star.

Genau dieser rasante wie schwere Weg ins Rampenlicht wird nun in einem Spielfilm erzählt. Das Biopic "Olivia" läuft am Mittwoch, 13. Mai 2026, um 20:15 Uhr im ZDF. In die Hauptrolle von TV-Star Olivia Jones schlüpft der deutsch-schweizerische Schauspieler Johannes Hegemann. Unter der Regie von Till Endemann (Drehbuch: David Ungureit) und basierend auf der Biografie "Ungeschminkt" erzählt der Film an Originalschauplätzen in Hamburg auch von der "Veränderung der deutschen Gesellschaft hin zu mehr Offenheit, Diversität und Toleranz".

Olivia Jones trat schon in der Realschule in Frauenkleidern auf

Der Film beleuchtet vor allem die harten Anfangsjahre: Oliver wusste schon früh, wo er hin wollte: ins Showgeschäft. Er liebte sich als Frau zu kleiden und hatte schon auf der Realschule seine ersten Travestie-Auftritte - sehr zum Unverständnis seiner Familie, vor allem seiner Mutter. "Meine Mutter hat sich für mich geschämt. Sie parkte das Auto bewusst eine Straße von der Schule weg, wenn sie mich abholte", verriet er 2021 im Interview mit "Bunte". "Einmal sagte sie in ihrer Verzweiflung zu mir, ich wäre Abschaum." Der Vater war zudem über Nacht verschwunden, nachdem er als Betrüger entlarvt wurde und 1,9 Millionen Mark unterschlagen haben soll.

Rückendeckung gab es wenig, dafür war Olivers Ehrgeiz umso größer. Er nahm Schauspielunterricht, machte Sprachtraining, belegte Maskenbildner-Kurse. Und auch sonst ging es in die richtige Richtung: 1989 ließ Oliver seine kleine niedersächsische Geburtsstadt Springe hinter sich und zog nach Hamburg.

Dort sprach er bei Ernie Reinhardt vor, der damals als Lilo Wanders Deutschlands erster großer Travestie-Star war. Reinhardt war nicht nur von Olivers Gardemaß von 2,01 Metern beeindruckt und verhalf ihm zu seiner ersten Show im "Schmidt Theater" auf der Reeperbahn. Oliver, jetzt hauptsächlich als Olivia unterwegs, entwickelte sich prächtig und farbenfroh - und hatte 1997 seinen internationalen Durchbruch: Beim "Drag Queen Contest" in Miami wurde er 1991 zur "Miss Drag Queen Of The World" gekürt.

Olivia Jones ist der bunteste Promi von St. Pauli

Im neuen Jahrtausend entwickelte sich Olivia zum schrägsten und buntesten Vogel in der deutschen Unterhaltungs- und Reality-Szene. Sie war Gast bei "Big Brother" und "Promi Big Brother" und bei "Das Duell um die Geld" und "Circus Halligalli", sie wurde 2013 "Vize-Königin" im Dschungelcamp und moderierte zweimal "Die Festspiele der Reality Stars - Wer ist die hellste Kerze?" und seit 2022 "Das große Promi-Büßen". In der "Runde der Schande" nimmt sie reality-Stars ordentlich in die Mangel.

Wie Olivia ist, wenn sie die Drag-Maske ablegt, wissen nur Olivers engste Freunde. Inkognito zeigte sie sich zuletzt 2003 in der Öffentlichkeit. Sie gilt als Single und hält ihr Privatleben strikt privat, auf ihrem Kiez in St. Pauli, (er)kennt sie fast niemand als Oliver. Dafür lebt sie das Image als Olivia umso öffentlichkeitswirksamer aus und ist zu einem lebenden Markenzeichen für den wuseligen Stadtteil um die Reeperbahn geworden.

Olivia Jones kennen fast alle - ihren echten Namen Oliver Knöbel kaum jemand

Mit dem Erfolg als Drag-Queen kam auch die Akzeptanz und Aussöhnung mit der Familie. Ihre Mutter sei mittlerweile "meine beste Freundin", auch wenn sie kein Versicherungsvertreter geworden sei, was den Eltern "wohl lieber gewesen" wäre.

Und die anderen Verwandten? "Jetzt sind alle ganz stolz. Und komischerweise waren die, die damals die blödesten Sprüche gemacht haben, die ersten, die ein Autogramm haben wollten", erzählte sie lachend der "Abendzeitung".

Auf Joyn gibt es von und mit Olivia alle Staffeln von "Das große Promi-Büßen", zudem jeweils eine Staffel von "Love is King" und "Die Festspiele der Reality Stars".