"The Summer I Turned Pretty"-Bücher: Diese Dinge wurden in der Serie dazu erfunden

Die Liebesgeschichte von Belly (Lola Tung), Conrad (Christopher Briney) und Jeremiah (Gavin Casalegno) begeistert sowohl in Jenny Hans Buchtrilogie als auch in der Serien-Adaption. Doch obwohl die Autorin selbst an der Umsetzung beteiligt ist, weicht die Serie an einigen Stellen deutlich von der Vorlage ab. Von zusätzlichen Figuren und neuen Handlungssträngen bis hin zu veränderten Beziehungen: Diese Unterschiede zwischen Buchvorlage und Serie sind besonders bemerkenswert.

Staffel 1: Der Debütantinnenball und intensiveres Liebesdreieck

Eine der auffälligsten Neuerungen der ersten Staffel ist der Debütantinnenball. In Jenny Hans erstem Roman kommt er nämlich gar nicht vor. Für die Serie wurde das Ereignis sozusagen als zentraler Höhepunkt ergänzt: Belly bereitet sich auf den Ball vor, Jeremiah erfährt von der erneuten Krebserkrankung seiner Mutter Susannah (Rachel Blanchard) und Conrad springt schließlich als Tanzpartner ein, nachdem Jeremiah entsetzt die Veranstaltung verlassen hat.

Die Ergänzung sollte der Staffel offenbar einen klaren dramaturgischen Höhepunkt geben und zugleich einen wichtigen Schritt in Bellys Erwachsenwerden markieren. In einem Interview erklärte Autorin Jenny Han, dass sie mit dem Ball einen zeremoniellen Übergang von der Mädchenzeit zum Erwachsenenleben darstellen wollte.

Susannahs Krankheit wird länger geheim gehalten

In der Buchvorlage wissen Conrad und Jeremiah bereits von Anfang an, dass ihre Mutter erneut erkrankt ist. In der Serie wird die Diagnose dagegen deutlich länger vor den Jungs geheim gehalten. Die zusätzliche Spannung zwischen den Eltern und Kindern wurde hier also sehr hervorgehoben.

Besonders deutlich wird diese Änderung bei Conrads Charakter. Im Buch erscheint er aus Bellys Perspektive häufig verschlossen, launisch und abweisend. Da die Geschichte hauptsächlich aus ihrer Sicht erzählt wird, bleibt lange unklar, was tatsächlich in ihm vorgeht. Die Serie gewährt dem Publikum dagegen einen viel tieferen Einblick. Conrad versucht, mit der Angst um seine Mutter umzugehen, während er gleichzeitig seinen jüngeren Bruder schützen will. Seine Sorgen behält er weitgehend für sich, was ihn nach außen oft unnahbar wirken lässt.

Wie sehr ihn die Situation belastet, wird unter anderem durch seine Panikattacken deutlich. Auch seine Gespräche mit Cleveland Castillo (Alfredo Narciso), der ihm dabei hilft, sich mit seinen Gefühlen auseinanderzusetzen, machen sichtbar, wie überfordert Conrad mitunter ist. Seine Verschlossenheit erscheint dadurch weniger als schlechte Laune, sondern vielmehr als Ausdruck seiner Angst und Hilflosigkeit. In der Serie hat auch Conrad damit mehr emotionale Tiefe und macht sein Verhalten für das Publikum etwas nachvollziehbarer.

Sehr viel mehr Romantik und Beziehungen

Auch das Liebesdreieck zwischen Belly und den beiden Brüdern entwickelt sich in der Serie anders. Im ersten Buch weist Belly Jeremiahs Liebesgeständnis zurück, weil sie noch Gefühle für Conrad hat. Erst im zweiten Band küssen sich die beiden zum ersten Mal.

Die Serie lässt ihre Gefühle aber schon in der ersten Staffel stärker aufeinandertreffen. Zudem gibt es deutlich mehr Küsse und intime Momente als in den Büchern. Belly hat in der Serienversion Beziehungen zu beiden Fisher-Brüdern und erlebt ihre Sexualität anders als in der Romantrilogie, in der sie durchgehend Jungfrau bleibt.

Weitere Abweichungen betreffen die Figuren selbst: Jeremiah spricht in der Serie ausdrücklich über seine Bisexualität, die der Vorlage gar nicht thematisiert wird. Auch die Rolle von Taylor (Rain Spencer), Bellys bester Freundin, wird deutlich ausgebaut. Die im Buch großteils unreif dargestellte Freundin wird eine sehr zentrale Figur mit eigener Entwicklung, die sich im Laufe der Handlung zunehmend als verlässliche Unterstützung erweist.

Staffel 2: Andere Familiendramen

In der zweiten Staffel rückt das Haus in Cousins Beach in den Mittelpunkt. In der Buchvorlage ist Adam Fisher (Tom Everett Scott), der Vater von Conrad und Jeremiah, für die Verkaufspläne verantwortlich. Die Serie überträgt diese Rolle auf Julia (Kyra Sedgwick), Susannahs Schwester, die hier eine viel größere Rolle spielt. Außerdem übernimmt Laurel (Jackie Chung), Bellys Mutter und Susannahs beste Freundin, viel Verantwortung für die zurückgebliebenen Söhne.

Mit diesem abgeänderten Handlungsstrang verändert sich auch die Dynamik im Haus-Konflikt: Die Jugendlichen müssen nicht nur mit ihrer Trauer um Susannah umgehen, sondern sich zugleich mit den familiären Spannungen auseinandersetzen.

Die Serie widmet der Freundschaft zwischen Laurel und Susannah deutlich mehr Aufmerksamkeit. Ihre enge Verbindung und ihre Auseinandersetzungen darüber, wie offen sie mit Susannahs Krankheit umgehen sollen, erhalten eigene emotionale Momente. Die Bücher erzählen die Geschichte stärker aus Bellys Perspektive; die Serie nutzt dagegen die Möglichkeit, weitere Beziehungen ausführlicher auszubauen.

Staffel 3 entfernt sich am stärksten von der Vorlage

In der dritten Staffel werden mehrere Nebenfiguren zu wichtigen Handlungsträgern. Besonders deutlich zeigt sich das bei Steven (Sean Kaufman), Bellys Bruder, und Taylor. In den Büchern bleibt ihre romantische Verbindung weitgehend auf einen Kuss beschränkt. Die Serie entwickelt daraus jedoch eine turbulente Beziehung mit Trennungen, Versöhnungen und Konflikten. Hinzu kommen neue Handlungsstränge: Steven erleidet einen schweren Autounfall, während Taylor mit den finanziellen Problemen ihrer Mutter konfrontiert wird. Beides findet sich nicht in der Buchvorlage.

Belly geht nach Paris statt Spanien

Eine der größten Abweichungen betrifft Bellys Auslandsjahr. Nachdem ihre Hochzeit mit Jeremiah in der Buchvorlage scheitert, entscheidet sie sich, für ein Auslandsjahr nach Spanien zu gehen. Dort erhält sie Briefe von Conrad, und die beiden nähern sich wieder an. Im Epilog erfahren die Leser:innen, dass sie sich bei Bellys College-Abschluss wiedersehen.

Die Serie verlegt diesen Handlungsstrang nach Paris und führt Bellys Zeit dort deutlich mehr aus. Statt die Ereignisse nur rückblickend anzudeuten, zeigt sie, wie Belly sich in der französischen Hauptstadt ein neues Leben aufbaut und auch Conrads Annäherung wird ausführlicher erzählt: Er reist sogar nach Paris, um Belly wiederzusehen.

Trotz aller Veränderungen bleibt der Kern der Geschichte in Büchern und Show der gleiche. Belly findet heraus, was sie wirklich will, während ihre Gefühle für die beiden Fisher-Brüder und die engen familiären Bindungen ihr Leben immer wieder auf den Kopf stellen.