"Wäldern"-Star Peter Franke: Seine Mutter wollte ihn zum Priester machen

"Mein Junge macht es nicht unter einem Kardinal." So sah, sagte Peter Franke, seine Mutter die berufliche Zukunft ihres Sohnes. Weshalb sie ihn auch schon als Theologie-Student wähnte und ihn fast folgerichtig auf ein katholisches Internat schickte. Dann kam allerdings etwas dazwischen. "Ich mochte die Mädels dann doch lieber", erzählte Franke im Interview mit dem Hamburger Straßenmagazin "Hinz & Kunzt". Die Folge: Er flog vom Internat. Mamas Priestertraum war ausgeträumt.

Peter, damals 16 Jahre alt, konnte seinem eigenen Traum folgen und Schauspieler werden. Wie er aber auf diese Idee kam, war ihm selbst nicht klar. "Keine Ahnung, warum ich unbedingt Schauspieler werden wollte", erzählte er im Interview mit "Hinz & Kunzt". Klar war nur: Er schwärmte schon vom Theater, da hatte er noch nie eines von innen gesehen.

Doch er verwirklichte seinen Traum. An 168 Kino- und TV-Produktionen war er bislang beteiligt. Dazu kommen viele Jahre der Theatertätigkeit. Insgesamt steht er seit 65 Jahren auf der Bühne und vor der Kamera.

Peter Franke: Er war Trainer-Ikone Sepp Herberger in "Das Wunder von Bern"

Derzeit ist Franke wieder in seiner Rolle als ehemaliger Hochschulprofessor Rudolf Klein in den beiden neuen Teilen von "Wäldern" zu sehen. Er spielte schon 2024 in den beiden ersten Teilen der Thriller-Filmreihe mit Mystery- und Horror-Elementen mit.

Mit vier zusammenhängenden Filmen gehört "Wäldern" bereits zu Frankes längeren Engagements in einer TV-Reihe. Am häufigsten, 39-mal, war er als Opa Oskar in "Rennschwein Rudi Rüssel" zu sehen. 13-mal spielte er Norbert Merker in "Der Dicke", ebenso häufig den Karl Kröger in "Die Gang" und achtmal den Frans Ove Schulz in "Unter Gaunern".

Ansonsten ist Franke ein Mann für einmalige, besondere Rollen. Seine wohl bekannteste: 2003 spielte er in Sönke Wortmanns Fußball-Hommage "Das Wunder von Bern" die Rolle des legendären Bundestrainers Sepp Herberger. Weitere beachtete Produktionen waren "Zugvögel - ... einmal nach Inari" (1998), "Sohnemänner" (2011) und "Mittagsstunde" (2022) sowie der Fernsehfilm "Vadder, Kutter, Sohn" (2017). Fünfmal war Franke bisher im "Tatort" zu sehen. Vor allem sein letzter Einsatz als dementer Therapeut in der Münchner "Tatort"-Folge "Flash" aus dem Jahr 2022 war viel gelobt.

Im Fernsehen spielte Franke immer wieder mürrische Eigenbrötler und raubeinige Figuren oder verschrobene Typen mit dem Herzen am rechten Fleck. Zuletzt fand er sich oft in bodenständigen, warmherzigen Großvater-Rollen wieder.

Für die Schauspielerei gab er die Gesangskarriere auf

Von all dem war 1961, als er in kleinen Keller- und Zimmertheatern debütierte, noch nichts zu ahnen. Noch vor dem Schauspielstudium absolvierte er nämlich ein Gesangsstudium an der Essener Folkwang-Schule. "Sänger, das galt vom Beruf her als sicherer", erklärte er gegenüber "Hinz & Kunzt" seinen Plan, Opernsänger zu werden. Aber er wurde nicht warm mit der deutschen Oper. "Diese enge, deutsche Gesangsführung hat mir nicht gefallen. Ich wollte brüllen wie die Italiener", erzählte Franke. Aber man ließ ihn nicht. Er wurde Schauspieler, finanzierte sich die private Schauspielschule durch Jobben als Komparse oder in der Werbebranche.

In den 80er-Jahren lernte er die Schauspielerin und Sängerin Donata Höffer kennen und stand mit ihr oft gemeinsam bei Höffers literarisch-musikalischen Bühnen- und Liederabenden auf der Bühne. 1987 heirateten sie, im selben Jahr kam Tochter Maria zur Welt. 1998 lernte er die Tierphysiotherapeutin Ursula Stampa kennen und verliebte sich. 2016, als seine erste Ehe geschieden wurde, heiratete er sie. Beide leben in Hamburg-Ottensen.

An Deck der "Victor Jara" wurde Peter Franke zum Kapitän

Seit seinem TV-Debüt in "Zündschnüre" (1974) stand Franke fast durchgehend in jedem Jahr vor der Kamera. Teilweise drehte er, wie 1998 und 2004, zehn Produktionen pro Jahr. Zuletzt war er in "Erinner mich an morgen" und "Nord Nord Mord - Sievers und der Gesang der Wale" zu sehen.

Im Gespräch mit "Welt" verriet Franke einen weiteren heimlichen Berufswunsch. Demnach wäre er am liebsten Seemann geworden. Diesen Traum erfüllte er sich zumindest teilweise: Er besitzt einen Sportbootführerschein für Binnengewässer unter Segel und war jahrelang Eigentümer der "Victor Jara" , ein 23 Meter langer Schoner, mit dem er leidenschaftlich gern schipperte.