"Inspector Barnaby": Darum wurde John Nattles umbesetzt

1997, also vor fast 30 Jahren, ermittelte Detective Chief Inspector Thomas "Tom" Geoffrey Barnaby zum allerersten Mal im britischen Fernsehen. Zuvor konnte man die Geschichten um den Polizisten und seine Fälle in der fiktiven englischen Grafschaft Midsomer nur in den Romanen der Schriftstellerin Caroline Graham nachlesen. Nun aber erhielt der Roman-Inspector ein Gesicht und es war das des britischen Schauspielers John Nettles.

Der hatte zuvor zwar auch schon ein rappelvolles Leben als Film- und Theaterschauspieler, die Rolle des bedächtigen Inspectors machte ihn aber auch außerhalb der Insel bekannt. Doch 2011, nach 13 Staffeln, 81 Folgen und 14 Jahren machte Nettles plötzlich Schluss mit der beliebten TV-Rolle. Fortan übernahm Neil Dudgeon als Toms jüngerer Cousin John Barnaby die Ermittlungen in Midsomer. Doch wie kam es zu diesem Wechsel?

Darum wurde die Rolle des Inspector Barnaby umbesetzt

Differenzen mit dem Regisseur, ein lukrativeres Angebot, Streit mit Kolleg:innen, künstlerische Meinungsverschiedenheiten, Skandale - Gründe, warum ein Star eine Serie plötzlich verlässt, gibt es viele, aber nicht keiner davon trifft auf den Weggang von John Nettles zu. Die Erklärung für sein Serien-Aus lieferte der Schauspieler in einem Interview mit der englischen Zeitung "The Telegraph". Dort soll Nettles seinen Rückzug aus der Filmreihe mit seiner Angst, der dienstälteste TV-Ermittler zu werden, erklärt haben.

"Mir wurde plötzlich klar, dass ich jetzt der älteste Detektiv im Geschäft sein werde, nachdem David Jason den Mantel abgelegt hat. Aber es war eine sehr schwierige Entscheidung", habe Nettles damals verraten. David Jason ist ebenfalls ein britischer Schauspieler und nur drei Jahre älter als Nettles. Jason spielte von 1992 bis 2010, also 18 Jahre lang, den Detective Inspector Jack Frost in der englischen Krimiserie "A Touch of Frost". Offenbar wollte Nettles dieses eigentlich doch recht positive Schicksal seines Kollegen nicht teilen.

So reagierte Nettles auf die Umbesetzung

Für Nettles war der Ausstieg aus der Serie eine Befreiung, wie er einmal der TV-Zeitschrift "TV Spielfilm" verriet. Dort sagte er über seine Entscheidung: "Das fühlt sich ganz großartig an! Ich freue mich wirklich sehr darauf, wieder die Bretter, die die Welt bedeuten, betreten zu können, also 'walking the boards', wie englische Schauspieler die Arbeit am Theater nennen." Dennoch blicke er auch mit einem weinenden Auge zurück: "Es hat so viel Spaß gemacht, diese vielen Jahre in Midsomer zu ermitteln, mit all den großartigen Schauspielern und Geschichten... Als Barnaby habe ich über 200 Mordfälle gelöst - nun ja, genug ist genug."

Das ist John Nettles alias Tom Barnaby

Inspector Thomas Barnaby als die Rolle seines Lebens zu bezeichnen, ist bei Schauspieler John Nettles sicher nicht falsch – aber trotzdem nicht ganz richtig. Denn der 1943 in Manchester geborene Schauspieler wird zwar immer mit dem Chief Detective in Verbindung gebracht werden, hatte aber noch eine andere große TV-Rolle. In der Krimiserie "Jim Bergerac ermittelt" spielte Nettles nämlich von 1981 bis 1991 87 Folgen lang den Polizisten Jim Bergerac, der auf der britischen Kanalinsel Jersey ermittelt. Nach seiner Zeit als Inspector Barnaby ließ es John Nettles vor den Kameras ruhiger angehen, spielte nur noch in zwei Serien und einem Kurzfilm mit. 2012 veröffentlichte der studierte Historiker Nettles ein Buch mit dem deutschen Titel "Hitlers Inselwahn: Die britischen Kanalinseln unter deutscher Besetzung 1940–1945".

Und das ist der "neue" Inspector Barnaby, Neil Dudgeon

Vom "neuen" Inspector Barnaby zu sprechen, ist bei Schauspieler Neil Dudgeon ein bisschen übertrieben, schließlich spielt der britische Schauspieler die Rolle des John Barnaby inzwischen auch schon seit 15 Jahren und damit bereits länger als sein Vorgänger John Nettles. Dudgeon wurde am 2. Januar 1961 in Doncaster in der ehemaligen Grafschaft Yorkshire, im Norden Englands, geboren. Vor seiner Zeit als "neuer" Inspector Barnaby spielte Dudgeon bereits in vielen Fernsehserien und -filmen mit, darunter in der Miniserie "Messiah" oder in "Der Sohn von Rambow".